Haïti : le pari sécuritaire de Nayib Bukele, président d’El Salvador, entre lutte contre les gangs et reconstruction de l’État

Au lendemain de l’embuscade menée le 18 octobre 2026 par des gangs haïtiens contre quatre techniciens aéronautiques de la Force de suppression des gangs (GSF), dans la zone de Croix-des-Bouquets, Nayib Bukele ordonne aux forces spéciales salvadoriennes de se déployer en Haïti pour retrouver leurs compatriotes.

Depuis, les recherches s’intensifient. Les accrochages avec les gangs à Port-au-Prince témoignent des difficultés du terrain et de la réalité des combats. Au cours d’une opération, le chef du gang « Boston », Mathias Sainthil, a été abattu. Il s’agit de la première élimination d’un chef de bande menée par des forces militaires. Le Premier ministre haïtien, Alix Didier Fils-Aimé (1), a confirmé cette « neutralisation », permettant à Nayib Bukele de réaffirmer sa détermination et sa volonté d’obtenir des résultats « aux côtés du peuple haïtien ».

L’Etat haïtien confronté à une crise de sécuritaire majeur

Cette intervention, qui a vu le déploiement rapide d’environ deux mille soldats salvadoriens, dépasse en effectif la composante militaire de la GSF elle-même. Elle s’inscrit dans un contexte dans lequel Haïti (2) se trouve depuis plusieurs années, une situation où les gangs armés, coalisés notamment sous le label « Viv Ansanm » et d’autres groupes comme « 400 Mawozo » ou « Chèn Méchan », contrôlent entre 80 et 90 % de la capitale, Port-au-Prince. Ils ont étendu leur emprise vers l’Artibonite et le Centre, perturbant les routes, l’économie et les services de base. Près d’un million et demi de personnes ont été déplacées depuis leur ancrage, après l’assassinat du président Jovenel Moïse, le 7 juillet 2021 (3). Depuis, des milliers de morts sont recensés chaque année, et l’État haïtien, diminué, repose sur un gouvernement de transition dont la légitimité reste contestée et dont les capacités institutionnelles sont extrêmement limitées. Haïti ne compte plus de parlement élu depuis janvier 2020 et la fin de la 50e législature, faute d’élections.

Le modèle salvadorien, incarné par la politique de Nayib Bukele, élu à la tête de l’État en février 2019 (4), a produit des résultats spectaculaires en matière de réduction de la violence. El Salvador est passé d’un taux d’homicides parmi les plus élevés au monde, dépassant les 100 pour 100 000 habitants en 2015, à des niveaux inférieurs à 2 pour 100 000, avec des mois entiers sans homicide enregistré. Cette transformation a reposé sur une lutte implacable contre les « maras », ces bandes criminelles organisées considérées comme des mouvements terroristes.

La construction du CECOT (Centre de confinement du terrorisme) et une présence policière intense sur le territoire ont contribué à ces résultats, permettant à Nayib Bukele d’affirmer qu’en incarcérant les membres des « maras », il avait « libéré 6 millions de Salvadoriens ». Cette réalité explique sa réélection en février 2024 dès le 1er tour, qui s’inscrit dans une pacification ressentie au quotidien par une population épuisée par des décennies de violence des gangs et au lendemain des années 1980, marquées par une lutte armée entre les forces gouvernementales et la guérilla marxiste du Front Farabundo Marti de Libération nationale (FMLN) – Front démocratique révolutionnaire (FDR). Celle-ci s’inscrivait dans un environnement international marqué par la fin de la guerre froide.

Le pari militaire de Bukele

La volonté de retrouver ses 4 compatriotes engagés dans la FGS conduit El Salvador à réaliser une opération présentée initialement, comme une opération de sauvetage des disparus. Elle s’est rapidement élargie à une mission visant à lutter contre les gangs, soulevant à la fois des espoirs fondés sur la démonstration de force. L’arrivée soudaine de troupes salvadoriennes bien équipées, appuyées par des hélicoptères et des véhicules blindés, et bénéficiant d’un soutien logistique américain, a déjà modifié le rapport de forces local. Des patrouilles ont été menées, des affrontements ont eu lieu et au moins un responsable de gang a été éliminé dans une opération conjointe. Nayib BUKELE a diffusé des images de soldats acclamés ou simplement observés par des civils. Il a publié des messages en créole haïtien affirmant que les forces salvadoriennes étaient « aux côtés » de la population contre les « traîtres ». Cette communication vise clairement à construire une légitimité locale et à créer un effet psychologique de rupture.

Dans des quartiers où les forces haïtiennes et la GSF peinaient à maintenir une présence continue, l’injection rapide d’effectifs déterminés et opérant avec des règles d’engagement apparemment moins contraintes peut temporairement restreindre la liberté de mouvement des gangs, protéger certains axes et permettre des opérations de recherche plus agressives. La rapidité du déploiement, accompli en une dizaine de jours alors que la GSF a mis des mois à atteindre des effectifs comparables, illustre une différence de volonté politique et de capacité d’exécution.

En face, les gangs haïtiens sont profondément enracinés dans les communautés urbaines pauvres. Ils ne sont pas seulement des organisations criminelles hiérarchiques comme les « maras » salvadoriennes d’autrefois ; ils exercent des fonctions de gouvernance parallèle, de système économique fondé sur l’extorsion, le recrutement forcé de jeunes et de contrôle territorial qui se nourrissent de l’absence de l’État. Une pression militaire intense peut les contraindre à se disperser, à se retirer de certains points ou à réduire temporairement les attaques visibles, mais elle ne démantèle pas automatiquement les réseaux, les sources de financement ou la capacité de régénération. L’expérience des opérations précédentes, qu’il s’agisse d’actions de la police nationale haïtienne, de la GSF ou de groupes d’autodéfense, montre que les gains territoriaux restent fragiles tant que les causes structurelles persistent.

Le Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé a souligné que la force internationale, y compris le contingent salvadorien, sont là pour soutenir et non pour remplacer l’État haïtien. Cette position est essentielle. Si les troupes salvadoriennes opèrent de manière largement autonome, avec un commandement propre et des objectifs qui dépassent le strict cadre de la GSF, elles peuvent créer des zones de contrôle temporaire. L’histoire haïtienne est jalonnée d’interventions étrangères qui ont produit des stabilisations partielles, mais sans consolidation institutionnelle durable.
La mission de l’ONU, MINUSTAH (5), présente de 2004 à 2017, a contribué à réduire certaines formes de violence urbaine et à soutenir le renforcement de la police nationale, mais elle a également été associée à une dépendance qui n’a pas empêché le retour du chaos après son départ. Les critiques portées à l’époque sur l’absence de construction réelle de capacités autonomes restent pertinentes.

Les limites du modèle salvadorien

Le modèle BUKELE, repose sur un État relativement centralisé, une armée et une police sous contrôle d’un pouvoir exécutif fort, avec une population majoritairement favorable à une politique de sécurité. Haïti présente une situation différente : une fragmentation politique extrême, des institutions judiciaires et pénitentiaires délabrées (avec des taux de détention préventive très élevés et des prisons surpeuplées), une économie informelle dominante, et une société civile qui a historiquement oscillé entre espoir d’une force extérieure et méfiance envers l’ingérence. À court terme, l’intervention salvadorienne peut contribuer à une amélioration de la sécurité dans certains secteurs de Port-au-Prince et de ses environs. La présence de forces supplémentaires, combinée à celles de la police nationale, de l’armée haïtienne encore limitée, de la GSF et éventuellement de contractuels privés, peut dissuader des actions de grande envergure des gangs.

Elle peut faciliter la réouverture partielle de routes et offrir un répit permettant des distributions humanitaires ou le retour de certains déplacés. L’effet de démonstration de force et le soutien de Washington, peut encourager d’autres acteurs ou créer les conditions de retour d’une certaine autorité d’un Etat largement affaibli. Elle suppose le renforcement durable des forces de sécurité haïtiennes, non seulement en effectifs, mais en professionnalisme, en discipline et en ancrage local. Elle implique des mesures économiques qui offrent des alternatives au recrutement par les gangs, notamment pour les jeunes, et un processus politique qui produise des institutions perçues comme légitimes. Le fondement d’un nouveau contrat social reste essentiel alors que les élections, déjà reportées, ne suffisent pas si elles se déroulent dans un contexte de violence et de contrôle territorial par les gangs. Sans ces éléments, toute amélioration sécuritaire obtenue par les troupes salvadoriennes risque de s’évaporer dès que la pression diminue ou que le contingent se réduit.

Un engagement prolongé sans stratégie de sortie clairement définie, peut transformer l’intervention actuellement acclamée, en une force de substitution aux coûts financiers importants (El Salvador assumant une large part des dépenses). La réussite de l’opération sur le plan militaire est bien entendu, une option importante. Mais celui d’une escalade non maîtrisée, provoquant des représailles massives des gangs contre la population civile, comme cela s’est déjà produit dans le passé, est un schéma possible. L’absence de coordination transparente avec la GSF et les autorités haïtiennes peut créer des zones grises de responsabilité. Enfin, la perception d’une force étrangère « résolvant, » le problème peut affaiblir, malgré elle, la responsabilité des élites haïtiennes et retarder les réformes internes nécessaires.

La force salvadorienne peut servir de catalyseur ou de levier pour un rétablissement de l’ordre public. Mais elle ne peut, à elle seule, restaurer l’autorité de l’État haïtien. Celle-ci dépend de la capacité des Haïtiens et de leurs institutions, appuyées de manière cohérente par la communauté internationale, à construire des forces de sécurité professionnelles, un système judiciaire fonctionnel, des opportunités économiques et un cadre politique légitime. La reconstruction est de tout ordres : étatique, social, en termes de développement et d’infrastructures. Le chantier est immense.

Sans ces fondations, même une intervention militaire déterminée risque de reproduire le schéma des stabilisations éphémères suivies de rechutes, avec le coût supplémentaire d’une polarisation accrue et de nouveaux griefs. La question n’est donc pas seulement de savoir si les troupes salvadoriennes peuvent réduire la violence à court terme, mais si leur présence sera intégrée dans un effort plus large qui transfère progressivement les capacités et la légitimité à l’État haïtien plutôt que de les substituer.

Les semaines et les mois à venir, marqués par l’évolution des opérations sur le terrain, le sort des disparus, le comportement des gangs et les réactions de la population, seront déterminantes pour envisager la reconstruction à long terme, de l’Etat haïtien alors même que les dates des élections présidentielles ont été reportées et désormais fixées le 18 juillet et le 4 octobre 2027.

 

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Notes

Pascal Drouhaud est spécialiste des relations internationales avec une expertise particulière sur l’Amérique latine. Il est l’auteur de nombreux articles sur l’évolution de ce continent notamment dans la revue Défense nationale. Il a publié un ouvrage, « FARC, confessions d’un guérilléro » aux Editions Choiseul en 2008. Ancien Auditeur de l’IHEDN (54^ème promotion nationale), il est le président de l’Association LATFRAN (www.latfran.org) et chercheur auprès de l’Institut Choiseul.

1) Né le 14 Novembre 1971, Alix Didier fils-Amié est Premier Ministre d’Haïti depuis le 11 novembre 2024.

 2) A lire : « Haïti : les dangers d’un foyer de violences dans les Caraïbes», ; Pascal Drouhaud, Revue Défense Nationale, avril 2024,  N° 869.

3) Né le 26 Juin 1968, Jovenel Moïse est élu président de la République d’Haïti lors des élections de 2016 . Il prend ses fonctions le 7 février 2017 pour un mandat marqué par de graves crises politiques qui conduisent à un blocage institutionnel. Il est assassiné dans le nuit du 6 au 7 Juillet 2021. Depuis, Haïti ne compte pas de Chef d’Etat.

4) Né le 24 Juillet 1981, Nayib Bukele a été élu Président d’El Salvador le 3 Février 2019. Il est réélu le 4 février 2024. Il était auparavant Maire de la capitale San Salvador (2015-2018). À lire : « El Salvador et le « phénomène » Nayib Bukele » ; Pascal Drouhaud · Revue Défense Nationale · no 872, été 2024

5) La Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH) a été opérationnelle du 1er juin 2004 au 15 octobre 2017.