Damien Destremau (The Reefer Group) : « La volonté de contribuer à faire rayonner le territoire »

Pour Damien Destremau, la séquence industrielle qu’aborde la Manche suppose que le territoire renforce sa robustesse en organisant mieux ses complémentarités. Une lecture portée par The Reefer Group, groupe industriel européen structuré autour de savoir-faire complémentaires dans la construction de véhicules frigorifiques. Ce portrait a été réalisé dans le cadre d’une série éditoriale issue de la séquence coportée par Attitude Manche et l’Institut Choiseul autour des transformations du territoire.

Une culture industrielle fondée sur la continuité

Dans l’histoire du groupe, l’ancrage ancien dans le Sud-Manche est d’abord celui de Chéreau, implanté depuis 1951. The Reefer Group, lui, a été créé en 2016. Mais la continuité est réelle. Chéreau en constitue l’entreprise phare, le siège du groupe étant installé dans ses murs et une large part de l’équipe en est issue. Cette filiation dit quelque chose de la volonté du groupe de capitaliser sur des histoires industrielles aussi singulières que complémentaires. « Ce qui fait la singularité de The Reefer Group, c’est précisément sa capacité à s’appuyer sur des entreprises à forte identité tout en construisant un ensemble cohérent à l’échelle européenne », explique Damien Destremau.

Le groupe réunit des savoir-faire complémentaires dans le véhicule frigorifique, avec une culture commune fondée sur la qualité, le sur-mesure et la durabilité. Son cœur de métier tient dans une maîtrise spécifique du froid embarqué appliqué au transport de biens essentiels, en particulier alimentaires et de santé. Selon lui, cette spécialisation suppose un haut niveau d’exigence technique, autant qu’une responsabilité particulière engagée par les usages critiques liés à la gestion de la chaîne du froid.

Le rapport au temps revient régulièrement dans les réponses de Damien Destremau. Il évoque la confiance avec l’écosystème industriel du groupe, rythmée par « les différentes phases de développement, y compris lors des périodes plus complexes ». Chez lui, l’idée industrielle, au-delà des enjeux de croissance, s’inscrit dans une continuité – que ce soit en termes de savoir-faire, d’évolution organisationnelle ou technologique. Il résume que « c’est cet équilibre qui constitue aujourd’hui la manière propre du groupe de se développer et de s’inscrire dans le temps long ».

Un territoire qui change d’échelle, à condition de penser collectif

Depuis le Sud-Manche, Damien Destremau regarde avec attention les nouvelles dynamiques du territoire – notamment celles du Cotentin. Il y voit le signe d’un territoire qui gagne en visibilité, porté par des investissements d’ampleur dans l’énergie et les infrastructures. À ses yeux, cette montée en puissance contribue à repositionner la Manche comme un territoire industriel à part entière, avec des compétences, des savoir-faire et des perspectives renforcées tant nationalement qu’internationalement.

Il refuse toutefois une lecture trop localisée du phénomène. Selon lui, le sujet dépasse le seul Cotentin. Les enjeux de recrutement, de formation, de logement ou de mobilité se jouent à l’échelle du département. Une dynamique forte sur un bassin peut en effet bénéficier aux autres, à condition de raisonner en complémentarité plutôt qu’en concurrence. Le signal est donc encourageant dans la mesure où il renforce l’image industrielle du territoire et sa visibilité auprès des talents. Il appelle aussi à la vigilance, car l’accélération peut créer des tensions sur l’emploi et les compétences.

Cette lucidité vaut aussi pour The Reefer Group. L’entreprise peut bénéficier d’un territoire qui gagne en reconnaissance, en attractivité et en lisibilité. Dans le même temps, elle doit faire face à une pression accrue sur certains profils techniques. Le groupe renforce donc ses efforts en matière de formation, de montée en compétences et de fidélisation des équipes. Une orientation qui conduit Damien Destremau à insister moins sur la compétition que sur la coordination. Il défend une logique de coopération entre entreprises, collectivités et organismes de formation, convaincu que les dynamiques industrielles ne déploient pleinement leurs effets qu’à partir du moment où elles se construisent ensemble.

C’est au fond la place qu’il assigne à The Reefer Group dans le récit manchois actuel. Le groupe entend y apporter son expérience, sa capacité d’innovation et une certaine manière de concilier développement, exigence opérationnelle et transition. « C’est dans cet esprit que nous sommes engagés depuis l’origine aux côtés de l’agence Attitude Manche, avec la volonté de contribuer concrètement à faire rayonner le territoire et à renforcer son attractivité, au bénéfice de l’ensemble de ses acteurs », conclut-il.